En el ámbito empresarial, la capacidad de una empresa para enfrentar sus compromisos económicos son indicadores clave de su salud y estabilidad. Y dentro de las herramientas que permiten evaluar esta fortaleza, el ratio de liquidez ocupa un lugar prominente.
Este indicador, sencillo pero al mismo tiempo muy eficiente, ofrece una imagen de la capacidad de una organización para saldar sus deudas a corto plazo utilizando sus activos más líquidos. Pero, ¿qué significa realmente este ratio? ¿Por qué es tan importante para los inversores, acreedores y la dirección de la empresa? Y, lo más importante, ¿cómo se calcula?
En este artículo aprenderás:
- ¿Qué es el ratio de liquidez?
- ¿Para qué sirve el ratio de liquidez?
- Tipos de ratios de liquidez
- Fórmula del ratio de liquidez
- Interpretación del ratio de liquidez
- Ejemplo de ratio de liquidez
¿Qué es el ratio de liquidez?
El ratio de liquidez es una métrica que mide la capacidad de una empresa para pagar sus deudas a corto plazo utilizando sus activos más líquidos, entre los que se incluyen el efectivo, las cuentas por cobrar y, en general, cualquier activo cuyo vencimiento sea inferior al año, y que pueden convertirse rápidamente en efectivo.
Este ratio se calcula dividiendo el activo corriente de una empresa entre su pasivo corriente. Un ratio de liquidez superior a 1 indica que la empresa tiene suficientes activos líquidos para cubrir sus deudas a corto plazo, mientras que un ratio inferior a 1 sugiere lo contrario.
¿Para qué sirve el ratio de liquidez?
En esencia, el ratio de liquidez es una métrica sencilla, fácil de interpretar y de calcular. Su objetivo es que, con una simple cifra, los responsables financieros y otros interesados sean capaces de cumplir con los siguientes objetivos:
- Evaluación de la salud financiera: esta métrica permite a los inversores y acreedores determinar si una empresa es sólida desde el punto de vista financiero y si puede enfrentar situaciones económicas adversas.
- Comparación con otras empresas: ayuda a comparar la liquidez de diferentes empresas dentro de la misma industria, lo que puede ser útil para los inversores al tomar decisiones de inversión.
- Toma de decisiones internas: los gerentes pueden usar este ratio para tomar decisiones relacionadas con la gestión del capital, como la necesidad de obtener financiación adicional o la posibilidad de realizar inversiones.
Tipos de ratios de liquidez
Existen varios tipos de ratios de liquidez, cada uno con un enfoque ligeramente diferente:
- Ratio de liquidez corriente: compara todos los activos corrientes con todos los pasivos corrientes. Es el más utilizado y el que hemos descrito anteriormente.
- Ratio de prueba ácida o quick ratio: excluye el inventario de los activos corrientes, ya que este puede no ser tan fácilmente convertible en efectivo en el corto plazo.
- Ratio de efectivo: considera solo el efectivo y los equivalentes de efectivo en relación con los pasivos corrientes. Es el más conservador de los ratios de liquidez.
Fórmula del ratio de liquidez
La fórmula general para el cálculo del ratio de liquidez es la siguiente:
Ratio de liquidez = Activos corrientes / Pasivos corrientes
Eso sí, dependiendo del tipo de información que se quiera obtener, esta fórmula puede variar significativamente. Por ejemplo, si se quiere calcular la prueba ácida, la fórmula sería la siguiente:
Ratio de liquidez (prueba ácida) = (Activos corrientes – Inventario) / Pasivos corrientes
Por último, el ratio de efectivo se calcula de la siguiente manera:
Ratio de efectivo = (Efectivo + equivalentes de efectivo) / Pasivo corriente
Interpretación del ratio de liquidez
Este ratio puede dar un resultado superior 1, igual o inferior a 1.
- Un ratio superior a 1 indica que la empresa tiene más activos líquidos que pasivos a corto plazo, lo que sugiere una posición financiera saludable.
- Un ratio cercano a 1 puede ser motivo de preocupación, ya que aunque a priori sus activos líquidos podrían ser suficientes para sus pasivos a corto plazo, también es un indicador de que la empresa podría tener dificultades para pagar sus deudas a corto plazo.
- Cuando es inferior a 1, los pasivos a corto plazo son superiores a los activos líquidos, lo que técnicamente es una situación de suspensión de pagos. En estas circunstancias, la empresa debería empezar a tomar medidas para salvar esta situación.
Es importante comparar este indicador con el promedio de la industria donde la empresa ejerce su actividad, ya que diferentes sectores tienen diferentes niveles de liquidez aceptables.
Por ejemplo, para un supermercado que tiene un flujo de caja constante debido a que todas las operaciones se cobran al contado, un ratio inferior a 1 puede no ser tan preocupante, por el hecho de que la liquidez de las operaciones es inmediata.
Sin embargo, en una industria extractiva, la situación es completamente diferente, puesto que los periodos de maduración son mucho más amplios, de manera que es importante vigilar el ratio de liquidez muy de cerca.
Ejemplo de ratio de liquidez
Supongamos que la empresa “EuroGadgets Innovations” presenta los siguientes activos y pasivos corrientes en su balance:
Activos Corrientes:
- Efectivo: 12.000€
- Cuentas por cobrar: 18.000€
- Inventario: 30.000€
- Total de Activos Corrientes = 12.000€ + 18.000€ + 30.000€ = 60.000€
Pasivos Corrientes:
- Cuentas por pagar: 25.000€
- Deudas a corto plazo: 15.000€
- Total de Pasivos Corrientes = 25.000€ + 15.000€ = 40.000€
Para calcular el ratio de liquidez de “EuroGadgets Innovations”, aplicamos la fórmula:
Ratio de liquidez = Activos corrientes / Pasivos corrientes = 60.000 / 40.000 = 1,5
Es decir, por cada euro que “EuroGadgets Innovations” debe a corto plazo, tiene 1,5 € en activos corrientes. Un resultado de 1,5 sugiere que la empresa está en una posición financiera sólida y puede cubrir sus obligaciones a corto plazo 1,5 veces con sus activos corrientes.
